A lo largo del desarrollo evolutivo, los niños van atravesando diferentes etapas y cambios tanto a nivel físico como psicológico. Van surgiendo cambios en el comportamiento, en el carácter, en las emociones y en su vida diaria. Todos estos cambios son normales y esperables, pero a veces no sabemos cómo enfrentarlos y es necesario pedir ayuda.
La terapia psicológica infantil es una herramienta que sirve de gran ayuda en los momentos en que nos encontramos perdidos. Desde la psicología infantil, se resuelven dudas, angustias y miedos de los padres, que, en muchas ocasiones, se sienten perdidos ante el comportamiento de los pequeños, no sabiendo si es normal o no o adecuado para la edad de sus hijos.
La terapia psicológica infantil brinda espacios adecuados para potenciar el bienestar emocional, social y psicológico de los pequeños. Dentro de este espacio se trabaja para modificar comportamientos, pensamientos, emociones y sentimientos negativos de los niños.
¿Qué Es La Terapia Psicológica Infantil?
La Psicología Infantil se compone de diferentes herramientas y técnicas para la intervención psicológica con los niños. La intervención en esta terapia va dirigida a mejorar la conducta del niño, gestionar de una manera adecuada sus emociones y aquellos temas que influyan en su desarrollo psicológico y social.
Una terapia adaptada a cada etapa del desarrollo
La terapia psicológica para niños no se trabaja igual en todas las edades. Cada etapa tiene una forma distinta de expresar el malestar, comprender lo que ocurre y relacionarse con los demás. Por eso, la intervención se adapta al momento evolutivo del niño, a su lenguaje, a su nivel de autonomía y a las necesidades concretas que aparecen en casa, en el colegio o en sus relaciones.
- En los niños más pequeños, el trabajo suele apoyarse más en el juego, el dibujo, los cuentos y la observación de la conducta.
- En etapas escolares, puede incorporarse una mayor identificación de emociones, normas, habilidades sociales y formas de resolver conflictos.
- Cuando el niño ya puede verbalizar mejor lo que siente, se le ayuda a poner palabras a sus preocupaciones y a encontrar estrategias ajustadas a su edad.
También se tiene en cuenta el contexto familiar y escolar, porque el niño no vive sus dificultades de forma aislada. Comprender qué está ocurriendo en su entorno ayuda a plantear objetivos realistas y a acompañarle sin exigirle respuestas que todavía no puede dar por su edad o por su momento de desarrollo.
El elemento clave de la terapia infantil es el juego. A través del proceso de juego, el terapeuta crea un espacio seguro en el que generar un vínculo con el niño para poder comunicarse en su lenguaje, y así, poder entender qué le sucede, su mundo, sus preocupaciones, etc. Los niños no tienen palabras para describir y explicar lo que les ocurre, ya que ni siquiera entienden lo que les está pasando ni lo comprenden. Los niños expresan su mundo interior de otras maneras, como son con el juego y el dibujo.
Técnicas habituales en la intervención con niños
En la terapia psicológica infantil se utilizan recursos que permiten al niño expresarse de una forma natural y segura. El juego, por ejemplo, ayuda a observar cómo se relaciona, qué temas le preocupan, cómo maneja la frustración o qué papel ocupa en distintas situaciones. No se trata de jugar sin más, sino de usar el juego como una vía para comprender y trabajar lo que le está pasando.
El dibujo también puede ser una herramienta útil, sobre todo cuando al niño le cuesta explicar con palabras lo que siente. A través de sus dibujos, historias o personajes, puede mostrar miedos, conflictos, deseos o necesidades. El terapeuta acompaña ese proceso con cuidado, sin forzar interpretaciones, y ayudando al niño a reconocer emociones y encontrar formas más sanas de expresarlas.
- Cuentos y metáforas para hablar de emociones, cambios o situaciones difíciles de una manera comprensible.
- Juegos de roles para practicar habilidades sociales, comunicación y resolución de conflictos.
- Materiales visuales para identificar emociones, anticipar rutinas o comprender normas de forma más clara.
En la terapia psicológica con niños, la familia tiene un papel fundamental y activo. La terapia ayuda a los padres a identificar dificultades y a aprender nuevas formas de comunicación y de relación con sus hijos. Los padres, a través de la psicoterapia infantil, actúan de modelos seguros para los hijos, enseñándoles herramientas y modos de actuación sanos.
El papel de los padres durante el proceso terapéutico
En la terapia psicológica con niños, los padres no son simples acompañantes. Su participación ayuda a comprender mejor qué ocurre en el día a día, qué situaciones generan más dificultad y qué cambios pueden facilitarse desde casa. Muchas veces, pequeños ajustes en la comunicación, en los límites o en la forma de responder al malestar del niño pueden tener un papel importante en el proceso.
El terapeuta puede orientar a la familia para observar las conductas sin culpabilizar, validar las emociones del niño y mantener normas claras y coherentes. Esto no significa hacerlo todo perfecto, sino aprender nuevas formas de acompañar. Los padres también necesitan un espacio donde resolver dudas, expresar su preocupación y entender qué necesita su hijo en ese momento.
- Escuchar al niño sin minimizar lo que siente, aunque desde fuera parezca poco importante.
- Evitar etiquetarle como “malo”, “débil” o “problemático” y centrarse en la conducta concreta que preocupa.
- Mantener una comunicación fluida con el terapeuta para que el trabajo de la sesión pueda trasladarse, cuando sea necesario, al entorno familiar.
¿Cuándo Acudir A Un Psicólogo Infantil?
En el momento que detectemos que nuestros hijos presentan comportamientos no adecuados o no esperables para su edad o momento evolutivo, o no adecuados para el entorno social que les rodea, sería recomendable acudir a un psicólogo/a infantil.
Algunas de las conductas que pueden llamar nuestra atención para acudir a psicoterapia infantil son:
- Problemas de conducta tales como agresividad, conductas oposicionistas, berrinches y pataletas desmesuradas.
- Problemas de adaptación a situaciones nuevas.
- Cambios pronunciados en la conducta y el comportamiento.
- Bajo rendimiento escolar: problemas de concentración, de atención, desinterés.
- Problemas de comunicación.
- Problemas de autoestima.
- Depresión infantil.
- Ansiedad o angustia infantil: por la separación de los padres, por ataques de pánico, por situaciones del entorno.
- Fobia social
- Fobias específicas como fobia a la oscuridad, a las arañas, etc.
- Trastorno de la conducta alimentaria en niños.
- Acoso escolar o bullying.
- Tristeza y/o aislamiento.
- Problemas vinculares.
- Abandono
- Abuso en niños
- Duelo en niños: pérdida de seres queridos, procesos de adopción, cambio de colegio, pérdida de mascotas.
- Maltrato en niños
- Problemas del sueño en niños: terrores nocturnos, pesadillas, insomnio.
¿Debemos Contarles A Los Niños Que Acudiremos A Un Psicólogo Infantil?
Es muy importante que en todo momento los niños conozcan la verdad. La mentira les genera desconfianza e inseguridad respecto a sus padres, además de aumentar la fantasía de que no son suficientes. Hay que explicarles que acudirán a un psicólogo infantil para que les ayude a sentirse mejor con ellos mismos y con sus padres, y que, además, es un signo de fortaleza.
Debemos explicarles que los psicólogos son personas que han estudiado y se han formado para ayudar a las personas a sentirse mejor en momentos complicados y no sólo cuando existe malestar mental. Debemos decirle que él no es el problema, sino que las dificultades pertenecen a toda la familia y que acudirán al psicólogo para que les ayude a estar mejor. Es la manera en la que el niño no se sienta culpable e inseguro. Los niños deben saber que estarán en todo momento arropados por sus padres.
La participación de los padres en las sesiones de psicoterapia es un factor clave para los avances y la obtención de buenos resultados. Además, la intervención temprana también favorece unos mejores resultados.
Trabajamos para la consecución de un bienestar emocional y una infancia feliz, ya que es algo fundamental para un adecuado desarrollo tanto físico, como psicológico y social del niño. No debemos olvidar que la infancia sienta las bases para nuestro comportamiento y emociones futuras.
Cómo puede influir en su desarrollo emocional y social
Un tratamiento psicológico infantil puede ayudar al niño a comprender mejor lo que siente, expresar sus emociones con menos miedo y aprender formas más adecuadas de relacionarse. Estos aprendizajes no solo son importantes para el momento actual, también pueden servir como base para afrontar cambios, frustraciones y conflictos que aparezcan más adelante en su desarrollo.
Cuando un niño cuenta con un espacio seguro para entender lo que le ocurre, puede ir construyendo una imagen más ajustada de sí mismo y de los demás. La terapia también puede favorecer la comunicación familiar, la seguridad emocional y la adquisición de habilidades sociales, siempre respetando el ritmo del niño y las circunstancias de cada familia.
El objetivo no es cambiar la personalidad del niño ni eliminar cualquier dificultad, sino acompañarle para que tenga más recursos. Aprender a pedir ayuda, reconocer límites, tolerar la frustración o expresar el malestar de forma más sana son aspectos que pueden influir positivamente en su bienestar presente y futuro.
